La biotecnológica aragonesa ya ha desarrollado un producto para diagnosticar la enfermedad con un simple análisis de sangre y ha probado la terapia en animales.
Tiene apenas una veintena de empleados, pero grandes aspiraciones. La biotecnológica aragonesa, Araclon Biotech, ha desarrollado un sistema para detectar la enfermedad de Alzheimer con un simple análisis de sangre, frente a las alternativas actuales basadas en imprecisos test psicológicos o caras e invasivas punciones lumbares.
El nuevo sistema para detectar el Alzheimer en pacientes que muestran sus primeros síntomas prevé comercializarse en circuitos de investigación a finales de 2009 y estar listo para su comercialización generalizada en 2010.
Guillermo de Vílchez, director general de la compañía aragonesa, explica que “el productos se comercializará a través de una gran compañía multinacional porque tiene un potencial enorme (hay que pensar que hay alrededor de 25 millones de enfermos diagnosticados), por lo que sería imposible para una compañía de nuestro tamaño abordar solos la comercialización”.
Y es que Araclon Biotech, fundada en 2004 por Manuel Sarasa, un neurólogo zaragozano, ha obtenido ya el respaldo, en 2006, de una buena cartera de inversores a título particular y cierta financiación del Gobierno de Aragón y el de La Rioja, que le han dado oxígeno con 8 millones, que permitirán a la compañía destinar en total 12 millones de euros a I+D hasta 2010. Una cifra que no es suficiente para abordar las ingentes cantidades que precisaría la comercialización de un producto para un mercado tan amplio como el del Alzheimer.
Además, la compañía aragonesa debe repartir este presupuesto no sólo para las investigaciones para su test de diagnóstico por sangre, sino con otro ambicioso proyecto en marcha: la búsqueda de una vacuna para el Alzheimer. Se trata de una terapia inmunológica que ha probado ya la biotecnológica en ratones, pollos y perros y que en 2010 empezará a ensayarse en humanos para su comercialización, licenciada a una gran multinacional, en 2016, si el calendario se cumple.
Este proyecto permitiría a los pacientes combatir con sus propias defensas el desarrollo de la enfermedad. Sin embargo, Vílchez insiste en que lo principal en esta patología es “su diagnóstico temprano porque, por ejemplo, actualmente existen varias terapias para el Alzheimer, pero tienen poco resultado porque se empieza a tratar a los pacientes tarde por las dificultades que existen para diagnosticar la enfermedad”.
En este sentido, el director general de la biotecnológica aragonesa, explica que la firma está dando un paso más en su recién nacido test de diagnóstico por sangre, para hacerlo predictivo, es decir, para permitir que detecte el riesgo de padecer la enfermedad incluso antes de desarrollar los primeros síntomas.
Este proyecto de test predictivo se está desarrollando en colaboración con el Gobierno de La Rioja. Para todos ellos, Araclon Biotech espera poder hacer uso de un laboratorio propio de investigación en proteómica que ha construido en Zaragoza con una inversión de dos millones.
El futuro
• Más de 25 millones de personas están diagnosticadas de Alzheimer.
• Los sistemas actuales para detectar la enfermedad cuando empieza a mostrar síntomas son test psicológicos poco fiables e invasivas pruebas para analizar el líquido encefaloraquídeo.
• La biotecnológica aragonesa Araclon Biotech ha conseguido llevar a sus últimas fases de investigación un test que permitirá detectar el Alzheimer a través de un análisis de sangre y está comenzando a investigar otro sistema para detectar la enfermedad del mismo modo pero antes de que se presenten los primeros síntomas.
• La firma aragonesa ha ensayado ya en animales una posible vacuna para la enfermedad neurodegenerativa.
